苗族人为何要把米饭做成五种颜色

海南苗族五色饭，俗称五色饭，又叫青精饭或花米饭，因糯米饭呈黑、红、黄、紫、白5种颜色而得名。红、黄、紫、白、黑五色，皆用独特植物汗液作为天然色素拌在米中，并放进特制的木蒸笼中蒸成。

1、黑色糯米饭，即用枫叶及其嫩茎之皮，放在臼中捣烂，稍为风干后浸入一定量的水中，浸泡一天一夜后，把叶渣捞出滤净，即取得黑染料液。黑染料汁要放入锅中文水煮至五、六十度，再把糯米浸入其中。

2、黄染料，可用黄花汁(壮语叫“花迈”)、黄栀子、黄羌等植物的果实、块茎提取。将黄花汁煮沸，或将栀子捣碎放入水中浸泡，即得到黄澄色的染料液，也可用黄羌捣烂后与糯米拌均用力搓，可得黄色的糯米(可直接蒸，不用浸泡)。

3、红染料、紫染料是用同一品种而叶状不同的红蓝草经水煮而成。叶片稍长，颜色稍深，煮出来的颜色较浓，泡出来的米即成紫色;叶片较圆，颜色较浅，煮出来的颜色较淡，泡出来的米即成鲜红色。

4、提取四种液汁出来后，分别把不等量的米放入其中浸泡，等其上色后放入蒸笼中蒸约一个钟头，便可蒸出黑、红、黄、紫、白(糯米本色)五种颜色的糯米饭。这样做出来的五色糯米饭色泽鲜艳、五彩缤纷、晶莹透亮，再加上它的滋润柔软、味道鲜美、醇正平和、且有微甘，真是吃起来令人回味无穷。

用天然植物染成的五色糯米饭，不仅美观美味，而且有一定的药用价值。红兰草有生血作用，清代《侣山堂类辩》曰：“红花色赤多汁，生血行血之品”，“黄花饭”或栀子有清热凉血等作用，李时珍在《本草纲目》里说枫叶“止泄益睡，强筋益气力，久服轻身长年”，还说用枫叶煮成的青精饭，人食之能“坚筋骨、益肠胃。

为什么将米饭做成五种色彩呢？

相传古时苗族祖先膝下有五男，为了传宗接代，让其分头下山去寻找自己的女伴，并约定五年后的“三月三”这一天回来相聚。兄弟五人历尽艰辛万苦，各自如愿以偿，按期履约。祖先见其平安归来，喜笑颜开，于是用很多植物的叶子捣出液汁把糯米染成五种颜色，制成彩色米饭为其接风洗尘，希望他们和睦相处、团结互助、幸福长久。

据说，经常食用五色饭还有滋补、健身、医疗、美容等作用，可以预防伤风感冒等疾病。尤其是在春夏之交食用，生血补阴，强身健体，因为里面的植物原料本身就是各具功能的中药材。这些天然色素对人体有益无害，各有清香，别有风味。因此，苗家五色饭常常出现在喜庆的大好日子，成为招待客人的美味佳肴，祝愿五谷丰登，纪念远古先民，感恩美好生活。

苗家五色饭由红、黄、紫、黑、白五色组成，过去多数用苗家特有的山兰糯米来蒸煮，现在不允许随意砍荒烧山种山兰了，因此逐渐用种植的糯米替代。

除了枫树汁液染成黑色，还需要黄姜汁染黄色，红藤叶染红色，蓝藤叶染紫色，白色则用糯米洁白的本色。只不过这些色米染制的时间短些，有些当场就可染制成，而且这些植物都种在苗家的庭前院后，因此只需要在蒸煮五色饭的前一天或当天准备即可。

据苗族同胞介绍，糯米浸泡时间长久，蒸煮出来的五色饭才会香气扑鼻、可口入味。在蒸饭时，还会在木桶底部放几张故意撕破的粽叶，透气且米饭容易蒸熟，而且米饭还有粽香味。

五色糯米饭凝聚着苗族同胞的智慧，蕴含着人与自然和谐生态理念的苗家传统美食。初食时柔和清淡，再嚼则淡香流转，细品则清香四溢，耐人寻味。