桐乡花鼓戏的由来

桐乡花鼓戏，是用桐乡乡音同调歌之的滩簧小戏剧种。查其来源，一说是从宁波、余姚方向的鹦哥班传来；二说是从长兴、湖州方向的湖滩传来；三说是此戏常在农民采摘桃李花果时演出，所以名为花果戏。

经把花鼓戏的三种曲调与湖剧、锡剧等滩簧剧种对照(特别是湖剧的本滩、春戏两调对照)，第三种说法比较可信。明清《南浔镇志》和《双林镇志》对花鼓戏也有记载。《中国戏曲发展纲要》(周贻白著)在《滩簧》一节中说：“湖滩受上海东乡调及常州滩簧的影响，搭台演唱的名为花鼓戏。”故桐乡花鼓戏与湖剧、锡剧同源。

桐乡花鼓戏主要演员有沈叙发、浦炳荣、屈娟如、黄娟秋、高如英等。名丑沈叙发浑身笑料，妙趣横生。他在台上一跺一指、一瞪一睨、一言一词，无不令人捧腹，人称冷面滑稽。他在演《卖草囤》一折中连唱几十句“大来文”(自夸)，字正句清，观众呼好之声不绝。

他1959年死于整团时。1959年前，剧团通常只演小戏。1959年后，逐渐发展到演大型戏，但每场仍加演一出传统小戏。有时也演专场。演出剧目有《卖草囤》《还披风》《借黄糠》《磨豆腐》《李三娘》《陆雅臣卖妻》。

花鼓戏，是全国地方戏曲中同名最多的剧种。其中虽属“湖南花鼓戏”最为著名。但湖南花鼓戏却是一个笼统的剧种概念，因为湖南花鼓戏根据流行地区的不同可细分为：长沙花鼓戏（益阳花鼓戏）、岳阳花鼓戏（临湘花鼓戏）、衡州花鼓戏（衡阳花鼓戏）、邵阳花鼓戏、常德花鼓戏、永州花鼓戏（零陵花鼓戏）等六个流派。

因此，严格来讲“湖南花鼓戏”并不是一个单一的地方剧种。通常所见到的湖南花鼓戏经典代表剧目如《刘海砍樵》《打铜锣》《补锅》等实为代表湖南花鼓戏的长沙花鼓戏中的剧目。但多数人并不能详细清楚地了解这些概念，所以人们一般所说的湖南花鼓戏其实就是长沙花鼓戏。

长沙花鼓戏形成初期是以旧长沙府（今长沙县）为中心，后逐渐向周边县市辐射，其不只流行于长沙，在省内流传甚广，相对而言其它五个流派无论是流传范围还是知名程度来都远不及长沙花鼓戏。

因此，长沙花鼓戏顺理成章地成为了湖南花鼓戏的代表。除岳阳花鼓戏之外，其它四个流派几乎都只在其所处县市或地区作代表性或象征性传承。除湖南花鼓戏之外，在湖北有荆州花鼓戏（湖北花鼓戏）、黄孝花鼓戏、东路花鼓戏，安徽的凤阳花鼓戏，皖南花鼓戏，河南的豫南花鼓戏（光山花鼓戏），浙江的桐乡花鼓戏、包山花鼓戏、平湖花鼓戏等同名的地方剧种。