华盛顿为什么受人尊敬

乔治·华盛顿，论阅历比不过本杰明·富兰克林，论善辩比不过约翰·亚当斯，论善思比不过詹姆斯·麦迪逊，论智慧比不过亚历山大·汉密尔顿，论学识比不过托马斯·杰斐逊，可是他却成了开国元勋中最有威望的人，为何？

弗吉尼亚的庄园主

1732年2月22日，华盛顿在北美英属弗吉尼亚殖民地出生，父亲是一个农场主。虽从小衣食无忧，但家世并不显赫的华盛顿没有受过多少系统性教育，童年的农庄生活养成了他敢于冒险的精神。1754年，华盛顿加入了英军，在英国和法国为争夺殖民地控制权的英法战争中，他看到了战争的残酷，并逐渐形成了步步为营、稳扎稳打的谨慎作风。

1759年，他辞去了军职，回到了农庄，娶了一个富有的寡妇，潜心经营他们的大庄园。在这之后的十五年时间里，他努力经营自己的种植园，虽然加入了市民议院，但基本只关心诸如修哪条路、养哪种牛此类的地方事务。然而，从军五年经历的大小战役，已帮助他成长为弗吉尼亚殖民地不可多得的领军人物。此时的华盛顿或许连自己都想不到他将来会带领大陆军为13个殖民地赢得独立，还与各路精英们一起创立了一个新的共和国。

用坚韧的意志带领美国独立

英国在取得战争胜利后，为了转嫁战争成本、充盈国库，对殖民地强制增加了税赋。对于早已习惯自治的北美殖民地人民来说，这触犯了一个原则：未经合法程序就随意更改规则。他们认为自己的权力受到了侵犯，这就是暴政，于是他们开始了长达八年的、为自由而战的独立战争。

因为弗吉尼亚是独立战争的中心，所以华盛顿被推举为大陆军总司令。这可不是一个好差事，因为无论从哪个角度看，大陆军与英军的战争都是以卵击石。英军装备精良、军费充足、士兵战争经验充足，大陆军士兵大多是农民、军费严重缺乏，华盛顿甚至还要自掏腰包补贴军费。

由于装备和补给都远远落后于英军，华盛顿吃的败仗远比打得胜仗多，但无论失败过多少次，他都能坚韧不拔地坚持下去，直到得到法国的支持和军事援助，最终在约克镇取得了决定性的胜利。八年的独立战争，如果没有华盛顿的锲而不舍、竭力维持，大陆军早就解散了。就在他的威望达到顶峰的时候，他解散了军队，选择了解甲归田，再次回到了他阔别多年的农庄。

成为帝王？不想，也不能！

1782年，独立战争刚刚取得胜利时，一位年轻军官刘易斯写信给华盛顿，在信里他痛斥了大陆议会的无能和共和制的弱点，请求华盛顿当国王，担负起建立新国家的责任。不只是刘易斯，在大陆军中还有不少将士有这种想法。华盛顿读到这封信后，非常生气，他回信驳斥道：“我究竟做了什么错事，使你误以为可以向我提出这种请求？这样的阴谋是可能降临到我国的最大灾祸。”

在当时各国都是君主制的情况下，华盛顿能自觉放下手中的剑，除了对自由的信念外，他也明白：这里的民众不仅会反抗英国的暴政，也绝不会容忍任何人独揽大权。殖民地人民经过一百多年的自治，早已形成了独特的观念：他们不期待大人物来拯救自己，也不需要强权来维持公正。这是这样的观念让独裁失去了存在的土壤。

制宪：整整116天的唇枪舌剑，不能独裁，更不能无政府

独立后的美国，华盛顿交出兵权解甲归田，其他革命领导人也纷纷回到各州自谋生路。联邦成为一个无政府状态的、十三个州自行其是的松散联盟。经济一团乱麻、各州之间都以本州利益为重、英国部队依然屯兵西部、虽已发行美元但流通货币依旧是英镑、金融混乱导致通货膨胀、物价飙升，眼看着独立的成果面临得而复失的危险，13个州终于派出代表到费城召开制宪会议。

华盛顿因独立战争的成就和对权力的退让，已然成为联邦的核心，他被推举为大会主席。虽亲自坐镇制宪会议，但整个会议期间华盛顿几乎一言不发，他的存在就是一种力量，他不偏不倚，所有代表都能各抒己见。从5月25日到9月17日，制宪者们经过整整116天的唇枪舌剑，终于讨论出了一部宪法草案。他们唯恐权力落入不当之手，设计出了一套行政、立法、司法三权分立的架构，形成了对权力的监督和制衡。制宪会议结束后，华盛顿再次回到了他的农庄。

“用人不是为了让人听话”

宪法生效后，就该筹备新政府了，华盛顿成了总统的不二人选。1789年，华盛顿全票通过当选为美国第一任总统。虽然享有极大的权威，但华盛顿从不轻易表态，他总是保持沉默，暗中却坚定地引导形势的发展。首届政府之所以能如此成功，最重要的原因是华盛顿知人善用，并能引导他们发挥各自的天赋。他用人不是为了让人听话，而是要帮他提供治国之策。

他任命的首任财政部长汉密尔顿虽桀骜不驯，却非常有远见，虽然当时美国仍是农业社会，但他认为工业化才是美国的未来，而要发展工业，没有银行和金融政策的支持是不可能实现的。尽管反对者众多，华盛顿依旧选择支持汉密尔顿的政策。汉密尔顿的才华正是在华盛顿的保护下才得以展现的，他为美国设计了今后得以称霸世界的金融制度，也为美国选择了工业化的发展道路。眼光早已超越权力纷争，直指美国的未来

华盛顿一生尊重民意，在他第二届任期将满时，坚决辞去了总统职务。执政八年，他觉得到了该道别的时候了。1796年9月17日，华盛顿在费城的主要报纸上发表了著名的“告别词”。在告别词的开头，他谢绝了连任总统的提议，之后他对美国的未来提出了蕴含着超凡睿智和远见的忠告：警惕南北分裂、警惕党派之争、对外保持中立、远离欧洲矛盾。他带领美国人赢得了独立，建立了统一的国家，他手握重权却从不玩弄权术，他是美国人心中的第一人。

华盛顿纪念碑

1833年，为了纪念华盛顿，美国国会通过了纪念碑建案，由全民乐捐，每人捐款上限为一美元。石碑内部中空，是世界最高的石质建筑。华盛顿纪念碑是一座白色大理石方尖碑，呈正方形、底部宽22.4米、高169.045米，整个工程于1884年12月6日竣工，并于四年后对游客开放。1899年，美国政府宣布：华盛顿特区内任何建筑物的高度都不可以超过华盛顿纪念碑。