玛雅历法体现的时间观

玛雅历是前哥伦布时期中美洲的玛雅文明使用的一套历法系统，是最古老的历法之一，可与现代公历相互换算。

其记日系统由以260天为周期的卓尔金历和以365天为周期的哈布历相互结合同步循环，以52个哈布年为周期，称为一个历法循环。

玛雅历是一套以不同历法与年鉴所组成的系统，为前哥伦布时期中部美洲的玛雅文明所使用。这些历法以复杂的方式互相同步、并紧密结合，形成更广泛、更长远的周期。

玛雅历法系统本身建立在通行于当地的历法系统上，而该系统至少可追溯到西元前6世纪，与其他中美洲文明所使用的历法享有许多共同的特征，例如较早期的文明像是萨波特克与奥尔梅克之历法，以及当代或较晚期的文明如米斯特克、阿兹特克等的历法。

虽然中部美洲历法并不源自玛雅文明，但其后续的延伸以及去芜存菁的手法是最为精密的。在阿兹特克历以外，玛雅历同样是文件最齐全、最能够完整理解的历法。

根据玛雅神话传统，如尤卡坦殖民地时期的纪录文件，以及古典晚期与后古典期的重建碑文中，伊察姆纳通常被归为替玛雅人的祖先带来历法系统知识的神祇，并带来了基本的文字与其他玛雅文明的基础面。

随着使用进位制的长计历（一般认为是由其他中美洲文化衍生而来）之发展，玛雅人有了能以线性关系纪录不同事件的绝佳系统。理论上，这个系统可以很轻易地表示任何所需的时间长度，只需增加代表更高位的数字即可，而藉此产生无止境增加的天数乘积，使序列中每一天都能占有一个独特的长计历数字。

实际上，绝大多数的玛雅长计历碑文中只局限以系统中的后五项系数表示（使用b'ak'tun单位来计算），用来表示历史或现代日期早已绰绰有馀（周期大约相当5125个太阳年）。即便如此，残存的若干碑文样本揭示抑或暗示有更长的序列存在。

然而，与其它中美洲社会相同，各种历法周期的重复、可观察的自然现象周期、以及他们神话传统中一再重复死与新生的意象，皆对玛雅人社会产生了重大且普遍的影响。这种重视时间“循环性本质”的观点是非常特出的，且许多祭典是与许多不同周期的结束与重新开始有关。

当特定的历法配置再度重复时，也会产生相关的“超自然”影响。特定的历法配置对他们而言都有一个独特的“角色”，会影响该配置日期中所发生的事件。因为发生在未来日期中的事件会被前一循环所对应的日期影响，所以可藉此预兆做出占卜。祭典以及重大事件的时间会选择订定在良辰吉日中，而避免订在凶日。

重大的历法周期之结束（像是k'atun周期等特定时间的结束），常会标记在特定的纪念碑（大多数是石碑）上作为纪念，并附有贡奉的祭典。

在玛雅的创世神话中也提到了循环性的观点，指出除了人类现今所居住的世界之前还存在着其他的世界（视不同的传统而定，有一至五个），由神明塑造成不同的形式，但一个接着一个毁灭了。

现今的世界也是个脆弱的存在，需要靠祈祷及定期提供牲礼来维持万物的平衡。而在其他的中美洲社会中也发现了类似观点。