中国古代元旦的说法与内涵

中国的元旦，据传说起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有3000多年的历史。

“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”

“元”含有第一和开始之意，“旦”则是一轮红日从地面开始升起。“元”和“旦”和在一起，就是要人们以蓬勃朝气来迎接崭新的一年。

元旦，又名元日、无朔、无辰、元正等，含有一年之始的意思。因为“元”本义是“人头”，引申为“始”。“旦”的本义也是“始”。

元旦，是每个新的一年的第一天。

“元”有始之意，“旦”指天明的时间，也通指白天。元旦，是一年开始的第一天。我国在发掘大汶口文化遗物中，发现一幅太阳从山颠升起，中间云烟缭绕的图画。经考证，这是我国最古老的“旦”字写法。

后来，在殷商的青铜器铸铭上，又出现了被简化的“旦”字。“旦”字是以圆圆的太阳来表示的。“日”下面的“一”字表示地平线，意为太阳从地平线上冉冉升起。

南朝文史家肖子云在他的《介雅》中记载有“四气新元旦，万寿初今朝”，看来那时已将旦为一日的开始，引申为一年的第一天了。

宋代吴自牧《梦梁录》卷一“正月”条目记载：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。”一岁节序，此为之首。“元旦，《书·舜典》中叫元日”；汉代崔瑗《三子钗铭》中叫“元正”；晋代庚阐《扬都赋》中称作“元辰”；北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼为“元春”；唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》诗中谓之“元朔”。

但是，我国古人说的元旦，却并不是公历的1月1日，而是正月初一，又称元日。中国历史上的年号并不是公元纪年，而是每个皇帝每个朝代都有单独的纪年，是阴历纪年。

在历法上，人们习惯称地球绕太阳转1周为1年。但是由于地球绕太阳运转没有固定的起点和终点，所以一年的起点和终点都是人为规定的，这就造成了各种历法的不一致。

自颛顼把元旦定为正月初一后，后来朝代对元旦的日期有所变更，但原则上还是以每年的第一天为元旦，如夏代以正月初一为元旦，但商代以12月初一为元旦，而周代又以11月初一为元旦，秦代以10月初一为元旦。直到西汉武帝时，大历史学家司马迁等人重新制定历法，并规定每年正月初一为元旦，从此历代不改,一直沿用到1911年。

中华民国成立后，孙中山为了“行夏正，所以顺农时；从公历，所以便统计”，定农历正月初一为春节，而以公历1月1日为元旦。

1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公元纪年法”，将公历1月1日正式定名为“元旦”。

世界上很多国家和地区都将元旦列为法定假日，都有相应的放假条例，如美国、英国、中国、新加坡、日本、韩国等。根据《全国年节及纪念日放假办法》规定，我国元旦的法定假期为1天。