樱田门外事变的过程

1860年(万延元年)3月3日,在樱田门(江户城的内城门之一)外,入朝理事的大老井伊直弼途中受到水户、萨摩志士十八人的袭击而被暗杀的事件。

安政大狱发生以后，激起反对派(尊王攘夷派)的愤怒，使以前未成熟的除奸计划具体化，最后促成行刺大老井伊直弼的壮举。

志士高桥多一郎、金子孙二郎、关铁之介等水户藩激进派领袖先后潜人江户，准备先杀死井伊直弼，再烧掉横滨外国人的商馆，然后等待萨摩藩3000人马进京，东西呼应，一举推翻幕府。于是参加除奸计划的志士陆续赶到江户。

万延元年(1860)3月1日，金子孙二郎、木村权之卫门、斋藤监物、稻田重藏、佐藤铁三郎、关铁之介和有村雄助等，在日本桥西岸的“一料亭”汇合，商议行刺井伊直死的方案。即乘3月3日的上巳住节井伊大老在樱田门外登城时袭击，以四五人为一组，靠近大老的队伍，先使先头队伍混乱而迫近大老，然后下手，誓必取其首级。

行刺时如受重伤即自杀，或到老中家自首，其他人全部浴行京都，在当地参加义举。晚上，关铁之介、木村权之卫门、野村伊之介、佐野竹之介等19个同志在品川的酒楼“相模屋”设宴诀别。

此时井伊家的近卫家臣已有充分的戒心，矢田藩主松平信和到外樱田邱宅拜见直弼，评述水户藩的形势，劝告立即辞去大老职务，否则性命难保。直弼谢绝他的忠告，深深感到迫于国家形势，不能计较个人安危，便回答说：“人各有天命，刺客果要杀我，纵然如何戒心也有隙可乘。”

松平信和最后告诫要增加卫士，但直弼没有如此做，因为卫士的人数是幕府规定的，不能随便增加。

万延元年(1860)3月3日那天，从早晨起就下雪了，这在春季是少有的天气。今天井伊直弼登城是为了陈述上巳佳节的祝贺词。上午9点，直弼在60多人的武装部队的保护下，从外樱田的职宅出发，当队伍经过外樱田门外的杆筑藩邱门前的时候，突然有一群人拦轿告状。其中有一人拿着诉状，供头日下部三郎右卫门和供目付泽村军六正要接近拿状纸的人，不料日下部三郎右卫门额上中了一刀倒下，泽村也战死。

在此稍前，另外一群志士袭击枪付加田九郎太，要想夺枪。卫士们因前卫被袭，要想离开轿子上前防卫。正在此时，一声枪响，一大群人从道路两边一齐向轿子冲过来，供目付何西忠左卫门奋战而死，其他卫士有的受伤有的逃走。

有一名志士乘轿边无人阻挡，挥刀向轿中刺去，接着就打开轿门将大老直弼拖出来，一刀取下首级，疾呼一声，向日比谷门而去。此时小河原秀之远负伤昏倒在地，被志士的呼声唤醒，发觉主君的首级已被取去，立即追上前去。

追至长州藩邱前面，从背后向那志士砍去，将他砍伤，自己却被那志士返身过来再次砍倒。原来取下直弼首级的是萨州脱藩志士有村次左卫门，他被小河原砍中以后伤势甚重，自知性命难保，在辰之口的若年寄远藤风统邸宅前放下直弼的首级，切腹而死。据一般说法，打手枪的是现场总指挥关铁之介。

这次事件史称“樱田门事变”，井伊家的卫士被当场打死的有河西忠左卫门、泽村军六、加田九郎太、水田太郎兵卫四人，重伤后死的有日下部三郎右卫门、小河原秀之远、岩崎德之进、越石源次郎四人，其他负伤的有十多人。

参加行刺大老的志土有水户藩脱藩士关铁之介、稻田重藏、山口辰之介、鲤渊要人；广冈子之次郎、黑泽忠三郎、佐野竹之介、杉山孙一郎、冈部三十部、广木松之介、增子金八、斋藤监物、莲田市五郎、森五六郎、森山繁之介、大关和七郎、海后磋矾之介，以及萨州藩的有村次左卫门，共18人。

三月晦日，免去直弼的大老职务。闰三月晦日，井伊家发丧。4月9日从外樱田的井伊邸宅出棺，10月葬于茬原郡世田谷村的菩提寺豪德院，说号为宗观院柳晓觉翁。

安政大狱镇压志士引起的反感都集中到井伊身上，井伊遂被用来进行血祭，志士们的行动未必就是反幕运动。但是在光天化日之下，握有幕府实权的大老遭到暗杀这件事，就成了幕府权力衰退的转机。

据水户浪士报告当时情况的信中说道：“随同入城的旗本们一下子东逃西散，看热闹的人集如山，有的说‘这大概报了仇’，有的说‘活该’，江户人的薄情寡义真令人吃惊。”

岩仓具视也在当时说：“这个事件标志着幕府权力的衰落。”

司马辽太郎认为，1860年倒幕运动开始于樱田门外，水户、萨摩两藩浪人刺杀了井伊大老。幕府的崩溃，就是自樱田门外开始的。虽然可以断言暗杀这种政治行径在历史上几乎从来没有产生过积极的效果，但这次事变则可以说是一个例外。

如果肯定明治维新，就应肯定作为其开端的这次事变。被杀的幕府大老井伊直弼就因为被杀才结束了他最重要的历史使命。

近江彦根藩三百年来被称为幕府的精华和柱石，但它却被闯进来的十几个浪人打得一败涂地，这给立志推翻幕府的志士们带来了鼓舞和勇气，正是这种力量促进了维新的到来，在这一事变中死去的水萨志士，死得都不是轻如鸿毛。

一般学者认为，樱田门事变是明治维新的导火线。