英国议会的组织结构

上院的议员不是选举产生的，由王室后裔、世袭贵族、法律贵族、家权贵族、终身贵族、苏格兰贵族、爱尔兰贵族、离任首相、主教（灵职人员）组成，现有781人，无任期限制。由于女王可以临时增封爵位，而议员死亡无需增补，所以贵族院议员人数不定。

1986年贵族院共有1196名议员，其中有64名女议员，有349名终身贵族，其余全部是世袭贵族。贵族多数是保守党人，而且老人占多数，贵族院平均年龄为63岁，80岁以上的有95人。这些贵族不拿薪金，但上一天班可拿一定的车马费。所以恩格斯讽刺地称上院为“退休政界人物的养老院”。

上院议长不是选举产生，他由贵族院中大法官兼任。开会时议长担任主席。上院开会时间与下院相同。开会法定人数仅3人，通过法案的人数为30人，经常出席会议的人只有100多人。只有当议案的内容涉及到议员切实利益时参加的人才多些。1999年，英国上议院改革取消世袭贵族上院资格，2006年首次通过选举产生上院议长，并废除大法官职务。

第二次世界大战结束后工党执政，在推行福利和社会改革政策时，又经常遭到上院用二年延搁否决权加以阻挠，于是1949年4月议会通过“议会法”，规定“公共法案若经平民院连续二个会议通过，虽经贵族院的否决，也可成为法律”，所以贵族院的延搁否决权从以前两年减为一年，上院权力被进一步削弱了。

对于这个“养老院”的存废问题，自19世纪以来一直成为英国政治生活中争论的问题，争论的中心是废除还是改造？保守党始终主张改造而不废除。工党对这一问题先后主张不一致。

1958年保守党执政后制定了终身贵族法，其中规定首相可以把公共事务、文艺、科学、企业家、军人、工会官僚等各阶层中取得优异成绩的人提请英王封为终身贵族，取得男爵的封号，进入上院。资产阶级希望在保留上院的基础上，通过扩大贵族范围、增加贵族种类的办法，在贵族院身上涂上几笔民主的色彩，以缓和群众反对情绪。

当然，英国人民的保守的爱惜国家传统的性格也是上院得以存在的社会基础。

下院长诸多社会阶层和利益集团认识到议会尤其是议会下院在国家政治生活中的重要地位，他们进入议会下院的期望日益热切。因此，议会下院逐步成为英国社会精英的主要活动场所，在一定程度上，议会下院是英国政治和社会生活的集中体现。英国划分650选区，每个选区选出一名代表（MP），下院共650个席位。

下院机构有两类：一类为委员会，另一类是管理机构。下院中设议长、副议长。在新的议会召集之初，就要选举议长，议长由议会中多数党提名征得反对党同意后选出。为表示议长的公正，议员当选议长后就要退出原属政党。在英国形成了一个习惯，即他在议会中抱超然态度，在两党中不能袒护一方压另一方。

议长主持会议进程、解释议事日程时按照一套机械的原则，所以议长是一个有尊严而无实权的职位。副议长协助议长进行工作。下院还下设全院委员会、遴选委员会、常设委员会、特别委员会和联合委员会。此外，议会中还设办公厅、秘书处、图书馆等部门。