阴阳消长的形式

阴阳消长，是指对立互根的阴阳双方的量和比例不是一成不变的，而是处于不断的增长或消减的运动变化之中。在正常情况下，阴阳双方应是长而不偏盛，消而不偏衰。若超过了这一限度，出现了阴阳的偏盛或偏衰，是为异常的消长变化。

阴阳消长的主要形式

一般说来，阴阳的消长是指阴阳双方在数量上的减少或增多，故可视为事物变化的量变过程。阴阳的消长变化一般有两类不同的形式：一是阴阳的此消彼长，此长彼消；二是阴阳的皆消与皆长。

一消一长

阴阳的此消彼长和此长彼消，具体可分为阴消阳长、阳消阴长两种运动变化形式。它们主要出现在阴阳双方的对立制约过程中。

如四时寒暑的正常更替，其机理就在于由于阴阳双方的对立制约所产生的消长变化：从冬至经春至夏，阳生而旺，阳制约阴而见阳长阴消；从夏至经秋至冬，阴生而盛，阴制约阳而见阴长阳消。

再以人体的生理功能对自然界阴阳二气变化的适应而言，昼日阳气盛，人体的生理功能也以兴奋为主；夜间阴气盛，人体的生理功能也以抑制为主。子夜一阳生，日中阳气隆，阳生则制约阴，故出现阳气渐盛而阴气渐消的变化，机体的生理功能由抑制转为兴奋；日中一阴生，阴盛则制约阳，故出现阳气渐衰而阴气渐长的变化，机体则由兴奋转为抑制。前为阳长阴消的过程，后为阴长阳消的变化。

在人体的新陈代谢过程中，亦存在着阴阳消长的变化。如人饱食之后，由于消化饮食物需要消耗大量的能量，即化生“精”必须以耗损一定量的“气”为代价，故为阳消阴长的过程。此时不宜做剧烈活动，以免加重能量的消耗。而在工作劳动时，营养物质转化为能量，即精化为气，以支撑生理需求，此为阴消阳长的过程。

在自然界气候的异常变化和人体的病理过程中，也存在着阴阳的消长变化，但这并非阴阳双方在一定限度内的正常消长，而一般是超出正常限度的盛衰改变。如夏天的过度炎热和干旱，是阳长阴消太过；冬日的过度寒冷和冰雪，是阴长阳消太过。春天当暖而反寒，是阳长阴消不及；秋日应凉而反热，则是阴长阳消不及。

就人体的病理变化而言，阴阳双方中有一方过于亢盛，则可过度制约另一方，引起剧烈的阳长阴消或阴长阳消的病理变化；而其中一方不足，不能有效地制约另一方，可导致阳消阴长或阴消阳长的病理变化。但应注意，前面的阳长阴消和阴长阳消中的“长”，确实是绝对的增长；而后面的阳消阴长和阴消阳长中的“长”，仅是相对偏亢，而非绝对增长。

皆消皆长

阴阳的皆消与皆长，具体可分为阴随阳消、阳随阴消和阴随阳长、阳随阴长四种运动形式。这类消长变化形式存在于阴阳的互根互用过程中。

如在四时寒暑的更替过程中，春夏期间，随着气温的逐渐升高而出现降雨增多，随着气候的转凉而雨雪亦少，即为阴随阳长和阴随阳消的正常变化，故《素问·阴阳应象大论》说：“阳生阴长，阳杀阴藏。”

阴阳的皆消与皆长变化，也存在于人体的生理过程中。如人饥饿时出现气力不足，即是由于阴(精)不足不能化生阳(气)而致阳亦不足，属阳随阴消的阴阳皆消变化。而补充营养物质(阴)，化生能量(阳)，增长了气力，则是阴得补充又能生阳，属阳随阴长的阴阳皆长变化。

在疾病的发生发展过程中，阴阳双方中一方不足，不能化生、资助或促进另一方，可累致另一方也虚衰，称为“阴阳互损”，属于阴阳的皆消。其中，由于阴精不足，不能化生阳气而致阳气亦虚，称为“阴损及阳”，属于阳随阴消；由于阳气虚衰，不能激发阴精的化生，导致阴精也不足，称为“阳损及阴”，属于阴随阳消。

在疾病的治疗过程中，对阴阳互损的病证，补养阴阳双方中的先受损一方，可使另一方也得到充实；或重点培补阴阳双方中受损较重的一方，则另一方也可随之增长。此即属于阴阳的皆长。其中，对阴损及阳者，重点补阴，兼以补阳，则阴得阳升而泉源不竭，属于阴随阳长和阳随阴长的阴阳互生互长；对阳损及阴者，重点补阳，兼以补阴，则阳得阴助而生化无穷，属于阳随阴长和阴随阳长的阴阳互生互长。

如以气血为例，气为阳，血为阴。气能生血，若气虚日久，不得恢复，则化血功能衰退，可在原气虚的基础上发展为气血两虚。或血虚日久，致气的生化无源，也可在血虚的基础上出现气血两虚。前者属于阳损及阴，阴随阳消；后者属于阴损及阳，阳随阴消。而在治疗时，补气则可生血，养血也可益气。此又属阴随阳长或阳随阴长的阴阳皆长。

阴阳的消长仅是阴阳运动变化的一种形式，而导致其消长变化的根本原理是阴阳的对立制约和互根互用。阴阳的此消彼长和此长彼消，是建立在阴阳对立制约基础上的盛衰变化，而阴阳双方的皆消和皆长，是建立在阴阳的互根互用基础上的消长运动。