巴拿马运河为什么花了400年才建成

巴拿马运河修建计划在近代才被人提出，从被设计到通航，巴拿马运河却花了足足400多年。

一、西班牙运河之梦

在巴拿马地峡被发现之前，西班牙宗主国与太平洋沿岸殖民地的货物运输需要绕道南美洲最南端的合恩角，成吨的秘鲁白银需要跨越将近半个地球，才能到达西班牙。这使渴望快速掠夺美洲财富的西班牙统治者大为光火。

而在巴拿马地峡被发现之后，西班牙国王查理五世即下令，立刻在地峡进行地理勘探，寻找建设运河的合适通道。但当国王计划动工时，却发现从美洲榨取的巨额财富，早已在西班牙贵族的奢侈挥霍和欧陆内战中消耗殆尽。

同时，西班牙王室正忙着对付欧洲内部新兴的英法等国，巴拿马运河计划停滞于纸面。到了1814年，当西班牙王室终于决定开挖运河时，拉美独立战争却爆发了。

19世纪早期，一场声势浩大的独立解放战争爆发，并于1819年，建立了一个统一的大哥伦比亚共和国。

期间，巴拿马地区也获得解放。依照殖民时代的行政划分方式，巴拿马作为地峡省加入了新生的哥伦比亚共和国，彻底摆脱了西班牙人的控制。

二、法国运河之梦

拉美独立战争之后，玻利瓦尔，在1826年6月，他在巴拿马召开会议，并将建设巴拿马运河的计划正式提上日程。

随着玻利瓦尔去世，大哥伦比亚共和国也随之瓦解。1830年12月，大哥伦比亚共和国彻底解体。

新格拉纳达政府继承了玻利瓦尔对于巴拿马运河的意志，1843年，新格拉纳达政府照会欧美各国，提议合建运河，并共同保证运河的中立性。

作为新生的小国，新格拉纳达既缺乏建设运河所需的庞大资金，又缺乏相应的工程技术。在这种情况之下，当局只得与美国签订了一份关于通商和航运的合约，以保证美国公民和商品可以自由的进入巴拿马地峡为条件，换取美国在运河开凿上的支持。

但美国人只是通过这项条约不断渗入巴拿马地区，干涉新格拉纳达内政，甚至在1856年以保护侨民为借口，武力占领了巴拿马火车站。

1869年，新格拉纳达终于对贪婪的美国彻底失望，作为“报复”，他们转而寻求欧洲大陆的资本支持。

与此同时，法国人成功建成苏伊士运河。靠着每年的运河通行费，法国政府赚的盆满钵满。法国，很快成为巴拿马运河承建方的最佳选择。

1879年，法国人的巴拿马洋际运河环球公司正式成立。这一次，巴拿马运河工程终于破土动工。法国人聘请了他们建造苏伊士运河的英雄，74岁的法国人斐迪南·德·雷赛布。

他硬生生地将苏伊士运河的工程计划照搬到巴拿马运河的修建中，却丝毫没有考虑到苏伊士运河地处平原，而巴拿马地峡遍布群山，且大部分地区处于人迹罕至的热带密林。

很快，他就为此付出了代价，热带雨林地区的疟疾和黄热病袭击了他的工程队，数以万计的修建者因此丧命。

更致命的是，依照海平式运河构想修建的巴拿马运河，直到工程开挖的四年之后，才被发现根本不可行——巴拿马地峡的太平洋一侧比另一侧高出至少20厘米。这一现实令法国人的运河计划彻底破产，可怜的雷赛布本人也因此身败名裂。

截止到1885年，巴拿马运河令法国人投入了大约4亿美元，因修建运河而死之人多达22000多人，而此时，运河工程仅仅开展了三分之一。

迫于现实压力，法国人不得不想办法将这块烫手的山芋尽快转手。这样一来，法国人的巴拿马运河计划，最后也只得以失败告终。

三、美国人运河之梦

巴拿马洋际运河环球公司彻底破产，法国人不得不想将巴拿马运河尽快转手。最好的接盘侠无疑就是垂涎巴拿马地峡已经几百年之久的美国。

美国大西洋和太平洋沿岸相互间的海洋货物运输航线要绕过半个地球，十分不方便。为了有效的降低美国东西两岸的贸易运输成本和提高效率，巴拿马运河对美国来说十分重要。

1846年，美国人就与新格拉纳达政府缔结了《美国、新格拉纳达和平、友好、航海及通商条约》，美国人也因此获得了在巴拿马地区自由进行渗透的便利。

到了1867年，《美新通商条约》即将到期，趁此机会，美国人一边威胁，一边诱骗，希望哥伦比亚当局同意出让巴拿马运河开凿权，并要求租借一片运河区用于施工。条约看起来还算公平，但这不过是领土侵占的另一种说法。

哥伦比亚国内群众群情激奋，他们包围了国会，甚至威胁要杀死卖国的议员。迫于国内压力，政府否决了这一条约，美国的第一次谋划因此落空。

瓦列拉成功说服了美国投资者，并将花费了大约4亿美元的巴拿马运河压低到4000万美元，方便美国将其收入囊中。哥伦比亚方面也不愿与美国作对，逐步同意将运河区租借给美国，并于1902年与美国签订了《海约翰－埃尔兰条约》。

但历史再次重演，哥伦比亚国内再次群情激奋，迫使国会又一次否决了这一条约。这一次，美国终于等不及了。他们采取了一个破釜沉舟的办法，扶持巴拿马地区从哥伦比亚国内独立。

其实，早在哥伦比亚政府第一次放弃与美国的运河修建条约时，巴拿马地区的上层阶级就对当局表示了不满。运河工程的无限期推迟，无疑会损害当地上层阶级的经济利益，这种不满也为巴拿马的独立运动埋下了伏笔。

1903年，一个名叫曼纽埃尔·阿马多·格雷罗的巴拿马独立运动者被美国人选中。美国政府为他提供了250万美元，用以贿赂巴拿马当地的军队。同年10月，格雷罗率军起义，美国派遣舰队支持，并以武力逼迫哥伦比亚当局放弃对巴拿马的统治。

在美国的支持下，巴拿马在1903年11月正式宣布独立，没过多久，《美马条约》签订。美国人渴望了百年的巴拿马运河开凿权，终于掌握在他们手中。

虽然工程的开头不太顺利，但美国人很快找准了方向。他们通过大规模砍伐树木和净化水源降低了黄热病的感染，又通过开闸式的运河修建方式，解决了两岸海平面差的问题。到1914年，在耗资将近两亿三千万美元，动用了五十万劳工之后，巴拿马运河终于正式通航。

自此，美国人牢牢把持着巴拿马运河的控制权，并以此挟制美洲各国。自1920年起，在将近60年的过程中，美国获取运河通行费450亿美元，而巴拿马只获得了11亿的运河区租金。

二战之后，随着民族自由解放运动席卷全球，巴拿马国内的爱国者也开始对美国的霸权主义进行激烈反抗。但即使在这样的情势下，美国依然不愿放弃这块肥肉。直到1999年，美国政府迫于国际独立自由主义的压力，方才同意将巴拿马运河区的控制权交还给巴拿马政府。

此时，距离巴拿马地峡被发现，已经过去了整整486年。直到这一刻，巴拿马运河，才终于成为了“巴拿马的运河”。