恒山的名称变迁

恒山之名的由来，在《风俗通》载：“恒，常也，万物伏北方，有常也。”也就是说，因恒山位居北方，而北方阴终阴始，其道恒久，为恒常之所，故曰恒山。民间的说法是因恒山山势走向为横向，“横”与“恒”相谐，古称恒山。清代魏源在《释道北山条阳列二》篇中又说：“恒山以恒水所出得名。”横河古称恒水。

北魏时期郦道元《水经注》载：“又东，崞川水注之，水南出崞县（浑源境内古县治）故城南，王莽之崞张也。县南面玄岳，右背崞山，处二山之中，故以崞张为名矣。”

这里郦道元称县南之山为玄岳，而不称北岳或恒岳。郦道元死于孝昌三年（527），《水经注》的成书应早于孝昌三年，也就是说在北魏时浑源恒山并不称恒山。又载：“恒山为北岳，在中山上曲阳县西北。”又说：“古者天子巡狩，常以岁十一月至北岳，侯伯皆有汤沐邑，以自斋洁。周昭王南征不还，巡狞礼废，邑郭仍从。秦罢井田，因以立县，城在山曲之阳，是曰曲阳”。

但北齐人魏收所著《魏书·地形志》载，恒山周边地区曾置”恒州“。据考，恒州当时辖地相当于现代大同市范围。有可能当时的恒山泛指大同盆地东南部的太行山支脉（含天峰岭一带）。

但唐代开始，历史典籍中出现两处恒山（或北岳）的记载，分别为山西浑源天峰岭和河北曲阳大茂山（河北阜平县境内）。比如唐代《括地志》对恒山的记载有两处，一处称恒山，在浑源：“恒山自州南十余里入磁峡，又五里至岳庙山门，又十里陟巅。”一处称北岳，在河北：“北岳有五别名……，释家谓之青峰埵，道家谓之总元洞、天金城、福地山，一名大茂山，又名神尖山。”

宋代《通志》对恒山的记载也有两处，一处在浑源，称北岳恒山：“北岳恒山，在城南二十里，……”一处在河北，称恒山：“恒山在曲阳西北百四十里，即旧阜平之大茂山也，自浑源州发脉，由飞狐岭达曲阳。”宋代沈括《梦溪笔谈》记载也是两处，在浑源为：“浑源州恒山距阜平县大茂山三百余里，峰峦相接。盖恒山周三千里，浑源南二十里与曲阳西北百四十里者，实一山也。”在曲阳为：“北岳常山，今之大茂山，半隶契丹，以大茂分脊为界。”沈括笔下的恒山实际上是一条山脉，而不是指一座山。

《河北省志·地理志》载：“神仙山：海拔1870米，位于涞源、唐县和阜平县三县交界处，历史上曾为北岳，山中原有古寺庙，为太行山历史名山之一。”

在众多的北岳诗文中，金元时期的诗人对恒山位置的描写最具体，都指向河北大茂山。金代时浑源文人辈出，然而金代浑源文人的诗词从没有恒山或北岳两个字出现，而浑源南部忻州（当时名秀容）人金朝元好问有诗“大茂维岳古帝孙”（见《浑源县志》）。说明宋金时期的北岳也是大茂山。

明中后期，不管是县志还是诗文，浑源已开始正式记载恒山的信息了，但当时河北大茂山也继续保持恒山地位，于是出现了恒山之争。《宗教词典》称：“恒山，在今河北曲阳县西北与山西接壤处，……明定山西浑源县之玄武山为恒山”。

明天顺五年（1461年）成书的《明一统志》：“浑源州……元初改县曰恒阴……”，乾隆四年（公元1739年）完稿的《明史·地理志》载：“浑源州，南有恒山，即北岳也，与北直曲阳县界。……”民国初编纂的《清史稿·地理》则载：“浑源州……东南：恒山，北岳，顺治十七年自曲阳移祀于此。……”。清顺治十七年（1660年），顺治帝批准“移祀北岳于浑源”。