扶桑树的传说

扶桑树，古代传说中的神树。关于扶桑的来历，古文献多有记载。汉代文学家东方朔《海内十洲记》载：“扶桑，在东海之东岸，行登岸一万里，东复有碧海，广狭浩瀚，与东海等。扶桑在碧海之中，地多林木，叶皆如桑，长者数千丈，大二千余围。树两两同根偶生，更相依倚，是以名为扶桑。”《山海经.海外东经》：“汤谷上有扶桑，十日所浴，居水中。九日居下枝，一日居上枝。”《山海经.大荒东经》：“汤谷上有扶木，一曰方至，一曰方出，皆载于乌。”

由前引资料看，扶桑生长所在或东海之东的碧海中，或海外以东的汤谷亦或大荒之东的汤谷，但无论碧海还是汤谷，其方位公认为东方的某一处所在。从文献透露的信息看，碧海和汤谷应为同一所在，同时，扶桑与扶木也是一回事，应通称为扶桑木。

产生时间

需要是神话产生的内在动力。在神话传说中，扶桑是太阳栖息的神树，而太阳是用乌鸦来搭载的。既有载日乌鸦，人们很自然会把乌鸦与树联系起来，而这树又是供太阳休息的，只能是神树，于是扶桑树应运而生。可见扶桑的产生当在载日乌出现之后或同时。

《淮南子.本经训》：“尧之时十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食，尧乃使羿上射十日，万民皆喜，置尧以为天子。”《淮南子》把羿射十日定在唐尧时代，那么扶桑的产生必然在唐尧之前或同时。但郭沫若先生认为数目的十进位制代表相当高度的文化，射日故事很可能产生在奴隶制的商代（参见郭沫若《出土文物二、三事》第47页）。因此认为扶桑神话的产生不会迟于商代。

形态特征

关于扶桑木，其形状说法不同。《海内十洲记》认为：“扶桑，变化万端，盖无常形，亦能分形为百身。”又有：“其树虽大，其叶椹（实）故如中夏之桑，但椹稀而色赤。九千岁一生实耳，味绝甘香美”。《山海经》以为有枝：“九日居下枝，一日居上枝。”《玄中记》遗文则以为无枝：“天下之高者，扶桑无枝木焉，上至于天，盘蜿而下屈，通三泉。”从洛阳汉画像砖上的扶桑木来看，似乎也有干无枝，叶盘蜿而屈，叶为三轮，每轮左右为六叶，最下一轮之右有一拳一足而立展双翼欲飞的鸟（参见黄明兰《洛阳西汉画像空心砖概述》）。

而河南南阳的汉画像石上的扶桑，则似乎有干无枝，海带状叶，直接从干侧斜上方伸展（参见《南阳汉代画像石》图版334）。长沙马王堆汉墓出土的彩绘帛画中，所绘扶桑，枝盘蜿错综缠绕，有叶拳状翘生，线条流畅，描绘精细，使用了朱砂、石青、石绿等矿物颜料，对比强烈，色彩绚烂（参见《长沙马王堆一号汉墓发掘简报》）。在河南济源县轵成泗涧沟汉墓曾出土一株陶扶桑树，通体施釉，上绿下黄，树顶站一大鸟，树枝九出，约略以三枝为一轮，枝端有叶上翘。

综上可以看出，扶桑并无固定的形状，但都与太阳的神话紧密相关，因此、我们有理由认为，古史中与太阳神话直接相关的奇木神树，如大木、奇木、若木等都应归入扶桑木之列。