耶律贤：英年早逝的中兴之主

耶律贤（公元948～982年），辽世宗耶律阮次子，中国辽朝的第五代皇帝。969年，辽穆宗被侍从杀死，耶律贤被推举为帝，在位14年，庙号景宗。

他即位后，建立嫡长继承制度，这是契丹社会封建化的标志。尊号天赞皇帝，改元为保宁。他在位时复回登闻鼓院，令百姓有申冤之地，又宽减刑法，对百姓加以安抚。又重用汉官，革除弊制，辽国出现中兴，但收效有限。982年逝世，时年35岁，葬于辽宁北镇的乾陵。

辽景宗耶律贤，字贤宁，生于辽天禄二年（948年9月1日），是辽世宗的次子，四岁时，其父母死于火神淀之乱。他也险而被杀，后来得人所救。不过也因此落下了病根。其堂叔辽穆宗继位后，养于永兴宫。

虽然穆宗时因其酗酒怠政（因其饮宴无度，日中而起，国中号为睡王），滥杀左右，为政残苛而谋反不断，然每起谋反皆为其所平。随着耶律贤逐渐长大，周围也聚集一批拥戴他的文武大臣，他暗中也在谋划着夺回父位。

应历十九年（969）二十二日，辽穆宗被侍从杀死，耶律贤率飞龙使女里、侍中萧思温、南院枢密使高勋带领骑兵千人飞奔赶往。同月，在契丹和汉族大臣们的拥戴下，耶律贤即帝位，尊号天赞皇帝，改年号为保宁，是为辽景宗。

从景宗开始，辽的帝位一直就在耶律倍一支中传到了辽末，乃至于西辽。这对辽后来完成封建化，建立长子继承制有着直接的影响。

景宗即位后进行了一系列的改革，这为后来圣宗时的全盛奠定了基础。

他首先对政敌采取宽容政策，以缓和统治上层的矛盾。如追尊耶律李胡为帝、不对政敌不肆杀戮等。二是任用耶律屋质、耶律贤适、高勋、郭袭、耶律休哥、耶律沙等贤臣良将，与民休息，虚心纳谏求治。三清吏治、宽减刑法。复设登闻鼓院，令百姓有申冤之地，对百姓加以安抚。

因而内部政治稳定，农牧业兴旺，对宋的战争略占上风。使辽朝重新走向强盛，景宗是辽朝名副其实的中兴之主。

自936年辽太宗因石敬瑭割献而得燕云十六州之地时起，中原有为之君皆以复燕云为志。

北宋开国后，宋太祖致力南方，除在北汉问题上外，未与辽朝发生冲突，双方大体和睦。至宋太宗继位后，宋太平兴国四年(辽保宁十一年，979)，宋太宗亲征太原，败援汉辽军；取太原，逼降北汉主刘继元，北汉亡。

之后宋太宗又不纳群臣之谏，不顾宋军久战疲惫的客观现实，率宋军自太原北伐，欲复燕云之地。结果先被辽将耶律沙等阻于幽州城下，后又为耶律休哥等大败于高梁河。太宗狼狈负箭伤乘牛车逃回，是为高梁河之战。

宋朝北伐惨败，辽宋关系亦宣告破裂。自后辽军连连出兵攻掠宋辽边境地区，冲突不断，互有胜负。景宗于乾亨二年(980)十月，亲率大军攻宋，于瓦桥关大败宋军，俘宋将数名，斩杀甚众。是为瓦桥关之战。之后景宗崩，战争暂止。

乾亨四年九月廿四日（982年10月13日），耶律贤于出狩时死于现今的山西省大同市的行宫，享年三十五岁。庙号景宗，谥曰孝成康靖皇帝。葬于乾陵(位于今辽宁省北镇市)。