1860年11月6日:林肯当选美国总统
1860年11月6日,亚伯拉罕·林肯当选为第十六届美国总统。他是第一位共和党总统。林肯的当选对南方种植园主的利益构成严重威胁,南方种植园奴隶主为制造分裂,发动了叛变,南方11个州先后退出联邦,宣布成立“美利坚联盟国”,并制订了新的宪法,选举新总统。
1861年4月,南方叛乱武装首先向北方挑起战争。林肯号召民众为维护联邦统一而战,南北战争爆发。战争初期,林肯采取谋求同南方和解的方针,军事上节节失利。在各阶层的强烈要求下,一系列打击奴隶制的法令在1862年得以通过。1862年09月22日,林肯发表《解放黑人奴隶宣言》,宣布自1863年01月01日起废除叛乱各州的奴隶制,奴隶将成为自由人。文件给黑奴带来了希望和勇气,许多黑奴脱离了南方军队,参加了北方军。1864年,他提出“民有、民治、民享”的口号,鼓舞士气,于1865年04月取得内战胜利。在1864年大选中,林肯提出了废除奴隶制的第十三条修正案并列入共和党竞选纲领。11月08日,林肯再次当选为总统。
1865年4月14日晚,林肯在华盛顿福特剧院观看喜剧《我们的美国亲戚》时,被演员约翰·布斯刺杀,次日晨逝世。林肯的不幸逝世引起了国内外的巨大震动,美国人民深切哀悼他,有700多万人停立在道路两旁向出殡的行列致哀,有150万人瞻仰了林肯的遗容。
人物评价
时任作战部长埃德温·M·斯坦顿:这里躺着世界上最完美的领袖。
马克思主义创始人卡尔·马克思:他是一个不会被困难所吓倒、不会为成功所迷惑的人,他不屈不挠地迈向自己的伟大目标,而从不轻举妄动,他稳步向前,而从不倒退……总之,他是一位达到了伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕有的人物。这位出类拔萃和道德高尚的人竟是那样谦虚,以致只有在他成为殉道者倒下去之后,全世界才发现他是一位英雄。
俄国批判现实主义作家列夫·托尔斯泰:林肯总统由于具有“独特的精神力量和伟大的人格”,已经成为世界人民心目中的传奇人物,他的地位相当于音乐中的贝多芬,诗歌中的但丁,绘画中的拉斐尔和人生哲学中的基督。即使他不曾当选为总统,也将无可争辩地和现在一样伟大,但是这恐怕只有上帝知道。
美国军事家罗伯特·爱德华·李:肘林肯是我一生中最坞敬佩的人,尽管我们的政见不同。
美国废奴运动领袖弗雷德里克·道格拉斯:他是他党内强有力的人物,才智超群,阅历丰富;因为他那副滑稽可笑和说笑话不动声色的模样,他是西部最优秀的竞选演说家。
美国思想家拉尔夫·沃尔多·爱默生:林肯的历史,就是他那个时代美国人民的真实史。他一步步地走在他们的前头,他们慢他也慢,他们加快步伐他也加快步伐。他是这个大陆的真正代表,是全副身心献给社会活动的人,堪称合众国之父。
美国女演员玛丽莲·梦露:林肯是美国历史上最性感的男人。
林肯传记作家大卫·赫伯特·唐纳德:林肯是一个十足的矛盾体,既充满野心,又让人感觉不到半点野心;既是公认的和平主义者,又是不少人眼中的战争狂;关怀底层劳工的同时又被认为是北美资本家的代理人。
专栏作家卡米拉·卡文迪什:努力战斗赢得内战,维护国家统一,创建一个以《宪法》为准则的国家。
《洛杉矶时报》记者克里斯·艾尔斯:他是我们评判小组中最没有异议的伟大总统人选。