“送穷”,是中国古代民间一种很有特色的岁时风俗,其意就是祭送穷鬼(穷神)。民间广泛流传的送穷习俗,反映了人民希望辞旧迎新,送走旧日贫穷,迎接新一年的美好生活的传统心理。关于送穷的日期,各地习俗不一,有正月初三、正月初五、正月初六、正月的最后一天等说法。
历史渊源
“送穷”,是中国古代民间一种很有特色的岁时风俗,其意就是祭送穷神。送穷还有许多别称,诸如“送五穷”“赶五穷”“送穷土”“送穷衣”。
穷神,又称“穷子”、“穷鬼”,相传穷神乃颛顼之子。据宋陈元靓《岁时广记》引《文宗备问》记载:“颛顼高辛时,宫中生一子,不着完衣,宫中号称穷子。其后正月晦死,宫中葬之,相谓曰“今日送穷子。”
穷神身材赢弱矮小,性喜穿破衣烂衫,喝稀饭。即使将新衣服给他,他也扯破或用火烧出洞以后才穿,因此“宫中号为穷子”。
“送穷”的习俗产生于唐代以前。《天中记》卷四引《岁时记》:“高阳氏(即传说中的帝王颛顼)子瘦约,好衣弊食糜,正月晦日巷死。世作糜,弃破衣,是日祀于巷,曰送穷鬼。”
唐韩愈《送穷文》注引唐《四时宝鉴》:“高阳氏子,好衣弊食糜,正月晦巷死。世作糜,弃破衣,是日祝于巷,曰除贫也。”
唐姚合《晦日送穷》诗:“年年到此日,沥酒拜街中。万户千门看,无人不送穷。”
宋朝以后,送穷风俗依然流行。
清人俞曲园《茶香室三钞送穷鬼》录前朝人的词有:“奉劝郎君小娘子,空去送穷鬼。”
送穷风俗具休的仪式,韩愈《送穷文》中,提到要为穷神“结柳作车,引帆上墙。”这就是说,送穷时既要为“穷神”准备下象征性的车船,还要给“穷神”带上干粮。有的地方还有“以芭蕉船送穷”的做法。
日期
关于“送穷”的日期,有六种不同说法,送穷的日子虽各有异,各地送穷的日子也各不同,但有一点还是共同的,即都是安排在正月新春进行。
(1)以正月晦日为送穷日。
唐代韩愈《送穷文》李翘注:“予尝见《文宗备问》云:颛顼高辛时,宫中生一子,不着完衣,宫中号为穷子。其后正月晦死,宫中葬之,相谓曰:‘今日送却穷子。’自尔相承送之。”
唐代训方《里语徵实》引《四时宝镜》:“正月晦日衣敝食糜,是日祀於巷,曰送穷鬼。”
明代陈耀文《天中记晦日送穷鬼》:“高阳氏子瘦约,好衣弊食糜,正月晦日巷死。世作糜,弃破衣,是日祀於巷,曰送穷鬼。”
唐代韩鄂所撰的《岁华纪丽》一书中也写道:“孟春晦日(即农历每月最后一日),甫聚行乐,送穷。”
(2)以正月二十九日为送穷日。
《岁时广记月晦》引《图经》:“池阳风俗,以正月二十九日为穷九日,扫除屋室尘秽,投之水中,谓之‘送穷’。”
(3)以正月三十日为送穷日。
胡朴安《中华全国风俗志河南洛阳风俗琐录》:“腊月三十送穷鬼,与南方送更饭相同。”
(4)以正月初三为送穷日。
清代顾禄《清嘉录小年朝》:“《远平志》:正月三日,人多扫积尘于箕,并加敝帚,委诸歧路以送穷。”
(5)以正月初五为送穷日。
民国陕西《中部县志》记载:“五日未明,束纸为人、舟车、糗饵,送之通衢,谓之送穷。”所说的舟车、糗饵均是韩愈《送穷文》中的描写。
民国陕西《续修南郑县志》更明确指出:“五日,扫除门庭尘积炮滓,弃通衢,亦韩退之‘送五穷’故事也。”
(6)以正月初六为送穷日。
宋代吕希哲《岁时广记人日》引宋吕原明《岁时杂记》:“人日前一日,扫聚粪帚,人未行时,以煎饼七枚覆其上,弃之通衢以送穷。”
至今北京仍保留有正月初六送穷鬼的风俗。
仪式
送穷风俗具休的仪式,据《岁时杂记》记载:“人日前一日扫聚粪帚,人未行时,以煎饼七枚覆其上,弃之通衢,以送穷。”
韩愈《送穷文》中,提到要为穷鬼“结柳作车,引帆上墙。”就是说,送穷时既要为“穷鬼”准备下象征性的车船,还要给“穷鬼”带上干粮。有的地方还有“以芭蕉船送穷”的做法。这一天各家用纸造妇人,称为“扫晴娘”,“五穷妇”,“五穷娘”,身背纸袋,将屋内秽土扫到袋内,送门外燃炮炸之。这一习俗又称为“送穷土”,“送穷媳妇出门”。
在陕西韩城一带,破五这一天忌出门,而且要将鲜肉放在锅中炙烤,还要爆炒麻豆,令其崩裂发声,认为这样可以崩除穷气,求得财运。
此外旧时除夕或正月初五要吃得特别饱,俗称“填穷坑”。