英国管理殖民地的方法

众所周知，在殖民时代，英国拥有最多的殖民土地，世界各大洲都有它的地盘。但英国本土，却依然小的“可怜”，只有西欧“那一点领土”。那么问题来了，如此“弱小的”英国，是如何管理庞大的殖民地呢？

这里，我就以英属北美洲殖民地的管理方式，来解答这个问题。参考美国殖民地的管理方式，其它地区也差不多。英国在16、17世纪，开始在北美洲地区建立殖民地，最终成功建立了13个英属北美殖民地。对待殖民地问题，英国的北美洲统治方式，随着时间的演变，可以划分为三个阶段。

第一阶段：

这些殖民地，在原则上是属于英国国王的海外领地，而且还必须得到国王的特许，才能建立。处理北美殖民地建立的问题，英国国王都是以个案的方式来处理的，即每建一个殖民地，英国国王都要根据实际情况来做出特许、批示，并无法律条文规定。

如此一来，北美洲殖民地与英国本土的联系，就呈现两个重要特点：第一，北美洲殖民地的政治权力，直接来自英国国王。在权力关系上，就是英国国王直接管辖殖民地。第二，每个北美洲殖民地都是由国王、一个个单独特许建立的，所以各殖民地之间，缺乏紧密联系，彼此之间“老死不相往来”。

此外，创建北美洲殖民地的时候，英国国王的管理方式可以分为三类：

第一，公司殖民地。殖民地的业务，直接由殖民地公司董事会管理，经济上自负盈亏。而董事会，则由英国国王任命。比如英国弗吉尼亚、马萨诸塞殖民公司，就各自管理着弗吉尼亚州、麻省殖民地。

第二，业主殖民地。本质上，这种殖民地就是英国国王的领地。英国国王指定业主，业主则代表着英国国王的统治。比如宾夕法尼亚州等地，就是如此。

第三，自治殖民地。这是自由移民建立的殖民地，不归属英国国王，也不归属业主。移民们，自己决定殖民地管理方式。

这三种管理方式的一把手，均是总督。而总督们，出于经济、政治、军事原因，都必须与英国国王处理好关系。

第二阶段：

随着殖民地的进一步发展，殖民地的经济逐渐强大起来，对英国本土的财政收入有很大的贡献。这时，英国国王出于对王权的保护，以及国内资产阶级革命的抗争，便有意加强对殖民地的控制。

于是，英国国王把业主殖民地、自治殖民地，相继改成直辖殖民地，由其亲自打理。

第三阶段：

在早期北美洲殖民地统治问题上，英国国王有很大的自由权力，没有实际的管理机构、法律来约束国王的行为。

到了1643年，英国爆发资产阶级革命。英国议会通过决议，建立了贸易委员会，来管理殖民地的贸易问题。

1651年，英国出台“航海条例”——这是第一份明确阐述英国商业政策的文件，也是英国殖民主义政策正式形成的标志性文件。

1696年，英国成立贸易部门，专门负责殖民地贸易问题。此举表明，英国对待殖民地的着眼点，始终在于贸易利益问题，而不是谋求殖民地与英国本土的共同发展问题。这也就解释了一个问题，英国领土为啥就一直那么大，因为他只想着在殖民地做生意、激烈原始资本，没考虑过将殖民地转化为领土的问题。

英国统治殖民地地区，在本土设立类似贸易部这样的中央机构，来处理广大殖民地与英国本土的政治、经济关系；在殖民地内部管理问题上，英国采用公司殖民地、业主殖民地、自治殖民地三种管理方式，殖民地的一把手总督，均直接或者间接受英国本土控制。