太上老君和四大真人的历史原型

道教是我国土生土长的宗教，有两位圣人被合称为“老庄”——也就是老子和庄子，他们的思想其实就是道教的主要理论依据，尤其是老子的《道德经》，“道”教这个名字都是从这里而来。

老子和庄子都是活生生的历史人物，也都是先秦的诸子百家之一，但是既然作为道教的圣人，在后世张天师创立道教之后，又陆续构筑了庞大的道家神仙系统，那么这两位必然会被供奉在极高的位置才合理。

只不过这一点对于老子是通用的——他被尊为道家地位最高的三清之一，甚至还有更高的“一气化三清”的评价，而庄子却只是被封为“南华真人”，为道教的四大真人之一，算是太上老君的徒弟辈，但是后来道教陆续又构筑了许多比他地位更高的神仙出来——同为道教圣人，两人为何会有这么大的差别呢？

老子，三清之一，太上老君，道祖老子也叫老聃，原名李耳，是春秋时期的楚国人，据说曾经做过图书馆馆长的职位，当时孔子都曾专门去拜访过他，得到过他的指点。

后来老子看破尘世间，骑着青牛西出了函谷关，临行前被弟子恳求留下了一篇心法，就是后世大名鼎鼎的《道德经》，也是道教的主要思想依据。

留下《道德经》后老子就飘然出关，不知所踪，但是根据道家后面徒子徒孙的说法是老子上了天，然后成为了三清之一的“太清道德真君”，也就是太上老君。

由于在道观之中三清的陈列位置一般中间为玉清元始天尊，左边是太清道德真君，右边是上清灵宝天尊，所以有些人就认为老子的地位不如元始天尊，但《道德经》中曾经说过“君子居则贵左”，所以在道家左边才是最尊贵的位置，和儒家佛家不同。

此外还有老子“一气化三清”的说法，这同样来自于《道德经》的“道生一，一生二，二生三，三生万物”，暗指老子就是由天道而生，然后又化为三清，再化为万物，从这个角度来说整个三清其实都是老子的化身，所以“道祖”之名当之无愧。

这一点就算在文艺作品中也有体现，《西游记》电视剧里感觉太上老君是玉皇大帝的属下，其实绝非如此，原著中写的非常清楚，太上老君来拜访玉帝的时候，玉帝都是要亲自出大门恭恭敬敬的迎接的，双方绝对不是上下级关系。

而且西游记中也多次描述，从开天辟地之后太上老君就已经存在了，书中绝大部分的宝物不是太上老君八卦炉里面炼的，也是他从各种仙藤上摘取的，这个资历和地位有多高，不言而喻。

庄子，原名庄周，宋国人，据说还做过漆园吏这样的小官，他的作品《庄子》气魄宏大，意境深远，缥缈无穷，是老子思想的最好继承者，所以才被后世并称为“老庄”，就和儒教的两位圣人“孔孟”类似。

但是在道教神仙系统之中，庄子距离老子的地位就比较远了，他在唐玄宗年间被封为“南华真人”，所以《庄子》一书又被称为《南华经》。

真人是道教一个特有的称呼或者说是级别，指的是那些修真成道，洞悉天道，天人合一的人，这是一个很高但也很常见的称呼，比如《射雕英雄传》中的全真七子都被人家尊称为真人。

《洞元自然经诀》：“道言：真人者，体洞虚无，与道合真，同於自然，无所不能，无所不知，无所不通”

但是这个放在神仙系统之中就没有那么特殊了，毕竟天神之中又有哪个不是人间的真人修炼而来的呢？所以天庭之中真人不知道有几千几万个，和老子太上老君的地位完全不能一概而论。

当然，庄子这个真人肯定也不普通，道教专门列出了“四大真人”出来，还强调他们是道祖太上老君的亲传弟子，这就和一般的“真人”区别了开来。

这四大真人又是哪四位呢？分别是通玄真人，冲虚真人，南华真人和洞灵真人，庄子位列第三。其他三位其实也都有原型。

通玄真人，指的是战国时期的道家人物文子，姓辛名銒，一名计然，号龙拯，著《文子》一书，继续阐扬道家思想，后被尊为《通玄真经》。

冲虚真人，指的是诸子百家之一的列子，名御寇，亦名圄寇、圉寇，郑国人。其著《列子》一书为早期黄老道家重要典籍，后被尊为《冲虚真经》。

洞灵真人，指的是传说中的人物亢仓子，黄老新道家的代表人物之一，又称亢桑子、庚桑子，传说他姓庚桑，名楚，陈国人，《亢仓子》一书为其所作，后被尊为《洞灵真经》。

由此可见，这“四大真人”都并非虚构，而是有着真实的历史人物，而且都对道教做出了很大的贡献。

其实从道教的早期体系来说，南华真人等“四大真人”作为老子的亲传弟子，地位其实也不能算低，基本上也算是道教的二代人物了，绝对的高层，只是道教在后世的发展之中，又虚拟构筑了太多的神仙出来，如五帝四御九曜二十八宿等等，而且其中一部分的地位被拔的很高，像是庄子的“南华真人”类似的反而被压下去了。